L’Association des femmes médecins du Sénégal a passé au peigne fin les contours de la maternité lors d’un panel au musée des femmes Henriette Bathily, à Gorée, ce samedi. Une occasion pour le professeur Ndèye Marième Sougou, enseignante-chercheuse et spécialiste de la santé maternelle de revenir sur l’importance du lait maternel et surtout l’allaitement maternel exclusif. Il y a au moins cinq bonnes raisons pour la mère de donner son sein à son enfant…
A part sa maman, le lait maternel est le meilleur compagnon de l’enfant tout au long de sa croissance. L’Organisation mondiale de la santé et l’Unicef recommandent aux mamans de donner leurs seins à l’enfant dès les premières heures de la naissance. Cela exclusivement pendant six mois. Autrement dit durant ces premiers mois, il ne doit boire ni de l’eau, ni de l’eau bénite, encore moins une autre solution fondée inspirée des incantations. En fait, le lait maternel contient de l’eau dont le nourrisson a besoin.
Survie de l’enfant
Il a été démontré que l’allaitement maternel a permis d’en sauver 800. 000 vies chez les enfants chaque année. C’est donc dire que c’est un aliment important pour les indicatifs de santé publique. Il faut noter aussi que l’OMS recommande l’allaitement maternel au moins pour 50% des femmes. Dans le monde, seules 42% des femmes allaitent de leur enfant au sein à la naissance et 41% pratiquent l’allaitement maternel exclusif.
Au Sénégal, selon l’indice de développement sanitaire (EDS) 2019, 42% des femmes respectent les six mois. Ces taux varient en fonction de l’âge de l’enfant. La preuve 60, 5 % de ces sujets âgés 0 à 1 mois sont allaités avec le sein. Cette proportion est de 37, 1 % pour la tranche d’âge comprise entre 2 à 3 mois. Pour ceux âgés de 4 à 5 mois, le taux est de 20, 2 %. Le docteur Ndèye Mariéme Sougou impute le fait aux contraintes matérielles et professionnelles.
Le lait maternel prévient le cancer et le diabète
Les bénéfices du lait maternel ne font plus l’objet de doute. Du point de vue nutritionnel, c’ est un aliment complet. Il est riche en protéine comme la caséine permettant ainsi une meilleure absorption gastrique de cet aliment chez le nouveau-né. A l’inverse, le lait de vache contient du lactose à presque 90 %. Et, il est souvent indigeste pour l’enfant. L’aliment complet est donc protecteur pour le nourrisson. Il est riche en lipide et a un rôle sur le système immunitaire de l’enfant parce que riche en immunoglobuline A. « Malheureusement, le premier lait qui est la partie la plus riche en immunoglobuline est appelé lait de la sorcière. Il est généralement jeté. Pendant ce temps-là, des substituts sont faits par rapport à l’enfant (c’est soit de donner de l’eau sucrée ou de faire le jeûne de l’enfant pendant 12 heures) cela peut avoir des répercussions négatives sur la santé de ce nouveau-né », avance l’enseignante chercheure. Elle explique que du point de vue métabolique, on s’est rendu compte que l’allaitement maternel est un facteur de prévention de la survenue du diabète de type 1 chez l’enfant. Cela permettait de réduire de 23% la possibilité de contracter le diabète de type 1 et le diabète de type 2 chez ces sujets. Le lait maternel possède aussi des vertus contre les allergies. La spécialiste ne s’étonne pas que plusieurs enfants soient atteints d’asthme, dermatites atopiques…
Des économies de 13 millions de dollars
Lorsque 90% des enfants sont allaités au sein, les pays peuvent faire des économies de 13 millions de dollars par an selon le professeur Ndèye Marième Sougou.
Parlant d’anthropologie biologique, elle fait aussi allusion au concept d’héritabilité. Des études ont montré que l’environnement jouait un rôle capital dans cette héritabilité. Il existe l’effet maternel. Plus la maman reste avec son enfant durant les premiers mois, plus cela a un effet sur la ressemblance entre la mère et son enfant.
Le lait maternel est facilement conservable
Combien de jeunes femmes savent comment conserver le lait maternel ? Le professeur Ndèye Marième Sougou s’interroge sur la situation et précise qu’il s’agit de notion que tout le monde devrait intégrer. Le lait maternel peut rester à l’air ambiant pendant 4 heures juste après son extraction. Il a un caractère sacré. L’allaitement maternel est considéré comme quelque chose d’inné. Dans la représentation sociale, les femmes devraient allaiter. Pourtant, elles sont soumises à des contraintes sociales et à des restrictions. « Les femmes ne savent pas forcément comment allaiter mais ne savent pas forcément quels sont les bénéfices à allaiter son enfant pendant les six premiers mois » explique toujours le docteur Sougou. Poursuivant, elle mentionne que « sur le lieu du travail, elle est perçue comme quelqu’un qui a un rôle reproductif certes, mais un rôle productif dans la société. Ce rôle reproductif est prédominant sur le rôle productif. On attend de cette femme dans notre société qu’elle s’occupe plus de sa famille que de son travail », fait-elle remarquer.
La femme allaitante ne peut pas souvent quitter son travail pour allait de donner ses seins à son bébé. Elles sont taxées, parfois, de « mauvaises mères ». Même dans le monde rural, des contraintes de temps peuvent se poser.
« Elles sont obligées de laisser leurs enfants avec des solutions telles que de l’eau sucrée le temps qu’elles travaillent dans les champs », relève la spécialiste.
Les congés de maternité les crèches au travail
Les vertus de l’allaitement maternel sont à la base d’une politique de flexibilité en faveur des femmes allaitantes dans plusieurs pays développés. En guise d’illustration, on encourage les congés de maternité payés, l’aménagement des salles de pauses allaitements à proximité des lieux de travail, de même des garderies. Ce sont autant de conditions d’incitation à un allaitement maternel exclusif de longue durée.
L’allaitement maternel a un impact positif sur le coefficient intellectuel de l’enfant s’il est fait sur une longue période. Plus l’allaitement maternel exclusif dure, plus il y a une augmentation de la croissance intellectuelle chez l’enfant. « Mes deux propositions, c’est de travailler sur les congés de maternité mais surtout de mettre en place des crèches au niveau des entreprises. La formation des mères à l’allaitement maternel exclusif, celles instruites comme celles qui n’ont pas fréquenté l’école française », préconise la praticienne.